第80章
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對於言尚的私情, 劉相公評價了兩句他“大膽”後，沒說好, 也沒說不好。
畢竟言尚一開始入劉相公的眼, 就是因為他當眾殺鄭氏家主的事。那時三堂會審, 言尚一一駁倒三方，給劉相公留下了深刻的印象。
劉相公從來就知道自己這個最小的學生，表面上再溫良恭謙，骨子裏都是大膽的。
只是和丹陽公主有私情而已……還沒有把劉相公嚇到。
雖然小小一個八品芝麻官敢和丹陽公主這個和過親的公主有私情, 放在哪裏都足以嚇人。
然而丹陽公主又是什麽膽小怯懦的人呢？
大典之後, 皇帝讓朝臣和各國使臣們討論公主和親之事，朝臣分為兩派, 支持公主、強力拒絕公主和親的大臣，不再少數。這批大臣中，官位最高的，是戶部侍郎。
戶部侍郎身為一個正四品的官，上面能壓住他的，也不過是一些宰相位的、尚書位的、禦史大夫位的。官至侍郎，大部分時候已經能在朝堂上左右很多事了。
這種官位的人支持暮晚搖，給那些希望暮晚搖和親過的官員帶來很大壓力。
然而除了戶部侍郎，支持暮晚搖的大臣, 不在少數。
這些都是暮晚搖參與政務一年來的積累, 畢竟她背靠太子，又有南方李氏的支持，想籠絡人心, 到底會有不少人傾向她。
讓劉相公嘆為觀止，更拿這麽一位公主頭疼了。
言尚被劉相公趕去辦理公務，而過了兩日，言尚又來中書省的廳衙，拿著許多舊時資料，找劉相公討論公主和親之事。
劉相公就繼續和自己的學生在廳衙外的槐樹邊圍著散步，討論這些事。
言尚道：“……當年的事，我已看過各方記錄，了解大概。乃是陛下和先皇後所屬的世家李氏爭權，而烏蠻又在外苦苦相逼，揚言要娶嫡公主和親，才和大魏簽訂盟約，停止戰事。
“據記載，當時劍南道幾乎完全被烏蠻所占，朝廷答應和親，烏蠻軍隊才退出劍南道。攘外必先安內，陛下和先皇後都需要在那時保證沒有外戰，讓他們全力和對方爭權。所以公主殿下就是被犧牲的那個。”
劉相公撫須頷首。
言尚說的這些，是不可能記錄在書面上的。言尚得通過各種資料去推論，一個沒有參與當年事、毫無背景的年輕人，能通過簡單記錄下來的只言片語，把內部真相推論到這個份上，實在是很厲害了。
言尚看老師默認，心裏一嘆，也生起許多茫然感。
又是政治的互相傾軋。
越在朝堂沈浮，他越來越多見到這些殘酷的真相……和人性背道而馳，全是為了自身利益。
言尚低聲道：“朝堂上的黨爭，和民生一點兒關系都沒有。卻一個個爭得頭破血流，看著十分可笑。”
劉相公看他一眼，道：“你可以換個角度看這個問題。”
言尚拱袖向老師請教。
劉相公慢悠悠道：“你可以理解為，朝堂上有兩種不同聲音，政務就難以效率極高地推下去。而只有排除異己，讓朝堂上只有自己的聲音，才有空去推動你所謂的民生。”
言尚怔了一下。
然後說：“縱是如此，陛下和先皇後默認將公主作為棄子，送去和親，都十足、十足……冷血。”
劉相公反問：“不然能如何哇？”
言尚愕然。
劉相公道：“你沒有經歷過被金陵李氏所壓的時期，你自然不知道陛下當年所承受的壓力。當年李氏最為煊赫之時，朝堂上八成是他們的聲音已不必說，連廢立皇帝的事，李家都能做主。
“這是皇權和世家的爭鬥啊。陛下的權利時時刻刻被李家威脅，被世家威脅，一個皇帝被架空到這個程度，何人能忍？何況咱們這位陛下，從來就不是任人欺淩的。
“娶李氏女為後，借長安各世家和李氏周旋，一步步挑撥，一步步打壓。發科舉，讓寒門入朝，斷世家壟斷之路。二皇子死，斷李氏借用血脈統禦皇權之路。送幼公主和親，讓李氏在皇室無人可用。
“收兵權，奪李氏對南方軍政的統治權。不斷變換將軍調任……最後是先後的去世。
“長達二十年，終將李氏逼回金陵。如今李氏依然是南方世家之首，但也要休養生息，家中連個掌權人都被貶去了嶺南。李家前途被斷……警示天下世家。如今世家比當年安分了很多，這可都是咱們陛下的功勞啊。”
劉相公向言尚嘲弄般地撇撇嘴：“就連你，如果不是為了讓寒門入局，如果不是為了多加一股勢力來和世家對局，你以為你能入朝麽？你是不是覺得科舉考題很兒戲、很浮華無用，不適合真正選官，選出的都是只會吟詩作賦的文人啊？
“然而就是這個，都是陛下跟世家爭取過來的。”
言尚無言。
聽劉相公嘆息一般的：“你認為陛下錯了麽？”
良久，言尚低聲：“我憐惜公主不易，然而若是從大局上說，陛下才是正確的。世家已然煊赫太久……若是不加限制，任其發展，恐怕就是黨錮之禍，滅國之災了。”
劉相公許久沒說話。
因他也出身大世家。
好一會兒，劉相公才說：“世家是必敗的。世家若不敗，這局面，就是死局。”
言尚看自己的老師：“老師也出身世家……竟不站世家麽？”
劉相公負手而立，仰頭頭頂蔭蔭高樹，哂笑：“言素臣，你是不是以為所有的世家都是蠢貨，都看不清局面啊？是不是以為所有的世家都搜刮百姓，不辨是非啊。聽過何謂名士麽？見過真正的清貴世家麽？你對世家的了解，還淺著呢。”
劉相公頓半晌，說：“你可以多和你的小友韋巨源接觸接觸。洛陽韋氏，長存數百年，族中從未出過什麽宰相，卻偏偏能一直保持不敗。在為師看來，洛陽韋家比什麽金陵李氏，都更為了不起啊。”
言尚便低聲：“學生慚愧。”
劉相公淡聲：“陛下是把旁的皇帝兩三代才能完成的事，要在自己一人手中完全解決。你我且看著吧……這些世家趁陛下生病幾年，安分了許久，又漸漸囂張起來了。陛下的打壓，還沒結束。
“你可以說咱們這位陛下無情，可以說做帝王並不一定非要絕情……然而有時候絕情，才是對天下最好的。”
言尚道：“為君者，首先要仁……”
劉相公：“只是對你所在意的公主不仁罷了。”
言尚淡聲：“卻也未見天下多仁，百姓多安居樂業。”
劉相公好笑地看他：“這不正是你我臣子該為君分憂的麽？陛下如今病成了這樣……你還讓他有精力管太多的，有點太為難一個病人了。”
許久，言尚也不禁苦笑，承認老師說得對。一代帝王，要斷情絕愛，還做的是對天下大局有利的事；縱使他對身邊子女不好，可他……到底不是昏君。相反，皇帝將天下局勢看得十分清楚。
天下昏昏，然而天子不昏。
天子不昏，便是狠了。
這是十分無奈的一件事。
言尚只好另說他事：“……可是如今李氏已經被打壓回金陵，眼看著短期內也成不了太大氣候。我們卻仍和烏蠻結盟，我看雖然朝廷中不希望公主再嫁烏蠻的朝臣很多，但真論起戰爭，八成臣子都是反對戰爭的。
“這卻是為何？我大魏軍隊，竟不敵烏蠻小國之兵力麽？”
劉相公道：“確實不敵。”
言尚驚愕。雖然從幾日翻找資料中，他隱隱覺得大魏兵力似乎不像他想象的那般無堅不摧，但是說大魏打不過烏蠻，也太可笑了。
劉相公看他一眼，就知道他在想什麽，道：“不是打不過，如果傾全國之兵，小小一個烏蠻算什麽？而是可以不打，為何要開戰？素臣，你要知道，戰爭一旦開始，朝廷各部要承受的壓力非比尋常。何況只要戰爭開始，受苦的都是百姓。”
劉相公道：“一場戰爭下來，尋常百姓死多少，世家在其中死多少……我大魏農事為重，不比烏蠻的游牧為生。他們要靠戰爭來養一國，而我們大魏沒必要。結盟，是當時最好的選擇。”
言尚卻道：“老師說這些，我自然知道。只是如果我們打得過烏蠻，這些問題都能解決。我所詫異的，是為何我們打不過，或者說要犧牲太大，才能打得過？”
劉相公回頭看他，笑：“這個答案，你來告訴為師。”
言尚一楞，然後拱手拜，接受了老師這個考驗。
-----
餘下來數日，言尚便不斷來往於兵部、鴻臚寺，和中書省之間。兵部本是秦王管的，秦王見太子的人頻頻來兵部找資料，心裏也警惕十分，怕太子是來兵部挖人。
而言尚話裏話外問的都是烏蠻戰力，讓秦王更是警惕，忍不住多想：為何一直問和烏蠻打仗的問題？難道太子想開戰？太子瘋了吧，為了一個暮晚搖要開戰？
就連太子都疑惑地找言尚問了話，言尚說是自己老師的考驗，太子也跟著半信半疑。
太子是不願意暮晚搖去和親，這一走，就失去了南方以金陵李家為首的世家助力……但如果要打仗，太子也是不願意的。
言尚倒是巴不得局勢更亂些，太子和秦王互相猜忌，又有各國使臣派人去追慕暮晚搖……這麽亂的局勢下，和親一時都是達不成的，給他爭取了很多時間。
而言尚自己不斷往返中書省，去回答老師的問題。
第一日他說：“我大魏兵力弱，是因世家和皇權之爭中，雙方排除異己，改了邊軍制度，不斷更換將才，致使將軍和士兵彼此不熟，毫無合作。打起仗來，自然實力大損。而必須要用自己的人換上世家多年選出的將才，卻發現己方不如世家，連戰連敗。可陛下又不可能重新讓世家的將才上位，所以就這般僵持著，等新的將才成長起來。
“但是邊軍調動如此頻繁，如何才能培養起將才？
“可是邊軍調動若不頻繁，將才割據一方，又是一亂。如此多方原因下，致使我大魏兵力，竟不如烏蠻。”
劉相公道：“還有呢？”
言尚便再去查。
又過了一日，他來回答劉相公：“我朝兵役極重，邊關卻戰事頻繁，防禦線過長。防戍本是好事，百姓卻被強留以至久戍不歸。長期下來，人人避役，不願主動去從軍。且我問了一個叫方桐的衛士，知道他以前也當過兵，他的經歷……嗯。”
言尚想起自己和暮晚搖身邊的侍衛長方桐的問答。
方桐告訴他，在跟隨公主之前，他也是軍人。然而兵役太重，為了家人，他不得不逃避戰事，來長安謀求生路。到了長安，因兵役中而引起的兵士地位低微緣故，長安人瞧不起如他這樣當過兵士的，把他當私家役使一樣任意打罵欺辱。整個大魏的風氣，一時間，竟是以府兵為恥。
方桐是不斷地去參加朝廷辦的武考，又不停地走了各方門路，才能到公主身邊任職。然而就這樣，他為了跟公主去烏蠻，又和家中剛成婚的妻子分離數年，近日一家才團聚。
想到此，言尚心中低落，知道這又是一個無解的問題。因兵力弱，所以兵役重。而因兵役重，兵士地位低，又導致兵力弱。
整個制度，都是有問題的。
可劉相公居然問他：“還有呢？”
還有什麽，導致大魏兵力不如烏蠻呢？
言尚一趟趟在中書省和兵部之間奔波，他不停地回答劉相公給他的考驗問題——
“老師，我發現朝中因爭權奪利，致使老將雕零，新將又不擅兵事。若是有擅兵事的，哪怕頻頻調動，都可因此而緩。正是因為難以打勝仗，調動才會那般頻繁。”
劉相公嘆息：“所以說，千軍易得，一將難求啊。”
劉相公繼續：“還有呢？”
言尚楞，然後繼續去查。
再告訴劉相公：“因為世間之戰，騎兵天下！只要有騎兵在，戰爭幾乎是一面倒。我大魏的騎兵，不如烏蠻。烏蠻常年馬上為戰，他們的騎兵比我軍精良。他們還用了鎖甲穿戴在身。戰場上，只要我們不能解決騎兵，不能讓士兵下馬，我們就很難對付騎兵。
“我去西市問過，去鴻臚寺問過，和各國使臣談過。我們的馬種，其實還可繼續改良。我們應學習北方一些小國的養馬之術，或者幹脆雇傭他們幫我們養馬……”
思路越來越清晰，大魏和烏蠻多年來的問題一道道攤在眼前。
混亂的局勢一點點撥開雲霧，變得清晰起來。
劉相公盯著站在自己書舍中的少年郎，沈默良久，不斷為言尚所震撼。
言尚說的很多，其實早有人跟他這個宰相報過。然而那是兵部那麽多人多年的經驗，言尚抽絲剝繭，靠自己一個人……竟能推下去。
言尚聰慧，多思，謙遜溫和，人際關系極好……
因為聰慧多思，所以能夠將混亂散開的圖紙一一拼到一起，拼出一個真相；因為謙遜溫和，所以會向智者討教，也能拉下架子在胡市和不識字的平民、胡人聊天；因為人際關系好，所以他輕而易舉在六部都有朋友，當他需要六部中任何一部的助力，任何一部都有他的朋友幫他開方便之門。
這麽一個人，只有十九歲。
劉相公盯著年輕的言尚，心中撼動，心想他這個學生，會很了不起。
各方原因說到此，劉相公認為言尚已經將所有原因說透了。但是，劉相公仍要說——
“還有呢？”
他已經不知道還有什麽原因能夠導致大魏兵力不如烏蠻了，然而他還是要問言尚“還有呢”。
他想將言尚的心氣壓一壓，不想事事都如言尚的推論那般發展。一個年輕的、才華橫溢的人，如果事事都在他的預料中，這於言尚的成長，並非什麽好事。
剛極易折。
劉相公深知身在政局中的身不由己，他正是要趁這個機會磨礪言尚，不願自己的小學生被日後越來越深的政務席卷，一把寶刀被生生折斷。
言尚怔楞。
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言尚並不知道自己已經把所有原因說全了，以為自己真的還有什麽疏漏的。他絞盡腦汁，再努力和兵力官吏、市集上的胡人、鴻臚寺中的使臣交流，又不斷查找書籍資料，都沒有找到更多的原因。
這於他簡直是一種折磨。
如他這樣對自我要求高的人，一件事不能想通，不能理順，不能讓他走下一步……實在是一種煎熬。
又一日，言尚蹲在胡市，和幾位胡人聊天，問起自己派去烏蠻的那些胡人何時才能回來長安。
言尚一個朝廷官員，還整日沒架子地蹲在西市和胡人們聊天，他又面容清雋秀美，說話溫聲細語，自然很得人的喜歡。胡商們都很喜歡這個整日混在胡市的朝廷官員，告訴他說估計再兩日，幫他辦事的胡商就能回來了。
一個胡人操著不熟練的大魏官話，拍胸脯保證：“言二郎放心吧！他們雖然沒有趕在年前回來，但也不會遠了。我們胡人辦事，向來實誠，拿了郎君的錢，就不會騙郎君，會幫郎君辦好這事！”
言尚不管心中如何煎熬，面上總是和氣地笑：“那我便靜候佳音了。他們一回來，不管什麽時候，你們都拿著腰牌來找我。我實在是……對烏蠻太不了解了。”
眾人紛紛安慰言尚。
和胡人們分開後，言尚漫無目的地在西市繼續閑逛，盯著這裏做生意的外國人士，他沈思著，到底還有什麽原因，能導致大魏不如烏蠻呢？
-----
暮晚搖和蒙在石正在西市中逛。
暮晚搖淡著臉，根本不想和蒙在石多聯系。但是她既然給出話說可以讓人來追慕她，她就不能總是拒絕蒙在石。
何況她心有計劃，也需要自己和蒙在石的關系一點點好起來。
蒙在石和暮晚搖騎馬而行。
暮晚搖戴著幕離，蒙在石戴著一張面具。西市混亂的百姓和小販為二人讓路，只因擡頭隨意一看，都可看出那幕離長至腳踝的女郎一身綾羅，身份必然高貴；而與她並轡而行的高大男人，即使戴著面具，也給人一股強盛威壓感。
前面胡人吵鬧，馬被堵著走不了路，暮晚搖看得越發不喜。
暮晚搖不耐的：“看看看，路被堵住了吧！邀我來西市逛什麽？熱鬧不如東市，還亂糟糟的，到處是你們這些外國人士，看著就煩。”
蒙在石正翻身下馬，聞言笑一聲，隔著面具和幕離，哂她一眼，道：“你如今脾性，比之前我認識的時候，還要大了。堵個路而已，你竟煩成這樣。罷了，我們走另一道吧。”
他跟旁邊的衛士使個眼色，他的人就將他的馬牽走了。而蒙在石上前，牽住暮晚搖所乘坐的馬匹。暮晚搖冷眼看著，見身下的馬躁動不安，蒙在石貼在馬耳上說了幾句烏蠻話，那馬就聽話地乖乖被他牽住韁繩了。
暮晚搖：“裝模作樣！好像我自己不會騎馬，要你牽一樣。你要帶我去哪裏？是不是不安好心？”
蒙在石走在下方，身高腿長，回頭看夕陽下那騎在馬上的白紗女郎一眼，似笑非笑：“反正我在你眼中無一是好。”
二人走了另一道人少些的路，蒙在石到一賣面具的攤販前，示意暮晚搖下馬來看。暮晚搖猶疑半天，心想不能完全忤逆蒙在石，她就不情不願地下了馬。卻仍嚴實地捂著自己的幕離，不想多看幕離外的世界一眼，不想多看蒙在石一眼。
蒙在石瞥身後那個白紗攏地的女郎一眼，輕聲低笑：“小丫頭……我知道你在想什麽。”
暮晚搖冷著臉，當作沒聽到。
看蒙在石立在攤販前，低頭看各種面具。暮晚搖心不在焉地在後看，想著要是能捅死他就好了。蒙在石忽然掀了自己臉上戴的面具，將攤位上的一張面具戴到了自己的臉上。
他回頭看向暮晚搖，低笑：“小丫頭，看我這樣，眼熟麽？”
暮晚搖漫不經心地看去，一下子怔住。
電光火石間，她想到了前段時間，自己送言尚去北裏時，所遇見的那個非要送她泥人的男人。
那個男人，戴著和蒙在石現在一模一樣的面具。那個人在記憶中的身形……和蒙在石現在的身形相融合。
暮晚搖不敢相信，一下子掀開了幕離。她將幕離拿在懷中，白紗輕輕飛揚，她呆呆地、暗恨地看著蒙在石。
心想原來當晚那個泥人……就是蒙在石送的！
……回頭就砸了那個泥人。
蒙在石垂眸看著暮晚搖，暮晚搖驚懼，怕他對自己當時身邊的言尚做什麽。眼波流轉，暮晚搖對他露出一個驚喜般的笑：“原來那時候你就來長安了，你竟然一直忍到好幾天後……不愧是你。”
蒙在石嗤笑。
他俯身，摘下自己臉上的面具，露出自己真正的面容。他俯下身，向暮晚搖傾來。
暮晚搖抱緊懷裏的幕離，後退一步，卻躲不過他臉上濃濃的戲謔笑意。
他俯身，伸手在她額上彈了一下，戲謔道：“你根本不驚喜，裝什麽裝？在我面前，還是真性情一些吧。”
夕陽餘暉照在他臉上，照在他臉上那道猙獰的疤痕上。有些恍惚，暮晚搖看到他眼中的笑，一時楞怔，想到了當初……當初他從窗口跳入，向她伸出的手，跟她說，他會幫她的。
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身後侍女夏容驚駭道：“言、言二郎？”
暮晚搖一個激靈，扭頭看去。
見茫茫人群後，言尚正在看著前方虛空出神。暮晚搖瞬時心虛，心裏嘀咕言尚怎麽會在這裏。她被嚇得一下子拽住蒙在石，另一手示意夏容牽著馬跟上。
暮晚搖急聲：“快快快，我們去別的地方逛逛！”
到長安這麽久，陪在小公主身邊這麽久，暮晚搖還是第一次願意伸手拉他……雖然只是拉他的袖子，卻到底肯碰他了。
被小公主拉拽著、跟逃命似的跑，蒙在石挑眉，回頭看一眼人群後那個出神的少年郎，正是鴻臚寺中那個為難他的官員。
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言尚看到了蒙在石和暮晚搖。
第一時間，他先是盯著暮晚搖身後的那匹馬，魔怔了一般地想著：烏蠻騎兵強。
所以暮晚搖也學得一身好騎術。
那在什麽情況下，烏蠻騎兵的威力，能發揮到最強呢？
他這幾日想這個問題想得都快瘋了，看到那匹馬，一個答案隱隱約約讓他有了靈感，讓他心口跳快。
然後下一瞬，他看到暮晚搖用幕離擋著臉，那個蒙在石俯身傾向她，向她伸出手。幕離的白紗揚起，二人那般站著，就如同避著人，在偷偷親吻一般。
再下一瞬，暮晚搖就跟被踩了尾巴的貓一樣，跳起來抓著蒙在石就逃跑了。
言尚：“……”
本來他都沒有反應過來，卻硬生生被暮晚搖那做賊心虛的反應給弄得有了不悅感。
她跑什麽？
心虛什麽？
是認為他是妒夫，還是她確實做了對不起他的事？
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畢竟言尚一開始入劉相公的眼, 就是因為他當眾殺鄭氏家主的事。那時三堂會審, 言尚一一駁倒三方，給劉相公留下了深刻的印象。
劉相公從來就知道自己這個最小的學生，表面上再溫良恭謙，骨子裏都是大膽的。
只是和丹陽公主有私情而已……還沒有把劉相公嚇到。
雖然小小一個八品芝麻官敢和丹陽公主這個和過親的公主有私情, 放在哪裏都足以嚇人。
然而丹陽公主又是什麽膽小怯懦的人呢？
大典之後, 皇帝讓朝臣和各國使臣們討論公主和親之事，朝臣分為兩派, 支持公主、強力拒絕公主和親的大臣，不再少數。這批大臣中，官位最高的，是戶部侍郎。
戶部侍郎身為一個正四品的官，上面能壓住他的，也不過是一些宰相位的、尚書位的、禦史大夫位的。官至侍郎，大部分時候已經能在朝堂上左右很多事了。
這種官位的人支持暮晚搖，給那些希望暮晚搖和親過的官員帶來很大壓力。
然而除了戶部侍郎，支持暮晚搖的大臣, 不在少數。
這些都是暮晚搖參與政務一年來的積累, 畢竟她背靠太子，又有南方李氏的支持，想籠絡人心, 到底會有不少人傾向她。
讓劉相公嘆為觀止，更拿這麽一位公主頭疼了。
言尚被劉相公趕去辦理公務，而過了兩日，言尚又來中書省的廳衙，拿著許多舊時資料，找劉相公討論公主和親之事。
劉相公就繼續和自己的學生在廳衙外的槐樹邊圍著散步，討論這些事。
言尚道：“……當年的事，我已看過各方記錄，了解大概。乃是陛下和先皇後所屬的世家李氏爭權，而烏蠻又在外苦苦相逼，揚言要娶嫡公主和親，才和大魏簽訂盟約，停止戰事。
“據記載，當時劍南道幾乎完全被烏蠻所占，朝廷答應和親，烏蠻軍隊才退出劍南道。攘外必先安內，陛下和先皇後都需要在那時保證沒有外戰，讓他們全力和對方爭權。所以公主殿下就是被犧牲的那個。”
劉相公撫須頷首。
言尚說的這些，是不可能記錄在書面上的。言尚得通過各種資料去推論，一個沒有參與當年事、毫無背景的年輕人，能通過簡單記錄下來的只言片語，把內部真相推論到這個份上，實在是很厲害了。
言尚看老師默認，心裏一嘆，也生起許多茫然感。
又是政治的互相傾軋。
越在朝堂沈浮，他越來越多見到這些殘酷的真相……和人性背道而馳，全是為了自身利益。
言尚低聲道：“朝堂上的黨爭，和民生一點兒關系都沒有。卻一個個爭得頭破血流，看著十分可笑。”
劉相公看他一眼，道：“你可以換個角度看這個問題。”
言尚拱袖向老師請教。
劉相公慢悠悠道：“你可以理解為，朝堂上有兩種不同聲音，政務就難以效率極高地推下去。而只有排除異己，讓朝堂上只有自己的聲音，才有空去推動你所謂的民生。”
言尚怔了一下。
然後說：“縱是如此，陛下和先皇後默認將公主作為棄子，送去和親，都十足、十足……冷血。”
劉相公反問：“不然能如何哇？”
言尚愕然。
劉相公道：“你沒有經歷過被金陵李氏所壓的時期，你自然不知道陛下當年所承受的壓力。當年李氏最為煊赫之時，朝堂上八成是他們的聲音已不必說，連廢立皇帝的事，李家都能做主。
“這是皇權和世家的爭鬥啊。陛下的權利時時刻刻被李家威脅，被世家威脅，一個皇帝被架空到這個程度，何人能忍？何況咱們這位陛下，從來就不是任人欺淩的。
“娶李氏女為後，借長安各世家和李氏周旋，一步步挑撥，一步步打壓。發科舉，讓寒門入朝，斷世家壟斷之路。二皇子死，斷李氏借用血脈統禦皇權之路。送幼公主和親，讓李氏在皇室無人可用。
“收兵權，奪李氏對南方軍政的統治權。不斷變換將軍調任……最後是先後的去世。
“長達二十年，終將李氏逼回金陵。如今李氏依然是南方世家之首，但也要休養生息，家中連個掌權人都被貶去了嶺南。李家前途被斷……警示天下世家。如今世家比當年安分了很多，這可都是咱們陛下的功勞啊。”
劉相公向言尚嘲弄般地撇撇嘴：“就連你，如果不是為了讓寒門入局，如果不是為了多加一股勢力來和世家對局，你以為你能入朝麽？你是不是覺得科舉考題很兒戲、很浮華無用，不適合真正選官，選出的都是只會吟詩作賦的文人啊？
“然而就是這個，都是陛下跟世家爭取過來的。”
言尚無言。
聽劉相公嘆息一般的：“你認為陛下錯了麽？”
良久，言尚低聲：“我憐惜公主不易，然而若是從大局上說，陛下才是正確的。世家已然煊赫太久……若是不加限制，任其發展，恐怕就是黨錮之禍，滅國之災了。”
劉相公許久沒說話。
因他也出身大世家。
好一會兒，劉相公才說：“世家是必敗的。世家若不敗，這局面，就是死局。”
言尚看自己的老師：“老師也出身世家……竟不站世家麽？”
劉相公負手而立，仰頭頭頂蔭蔭高樹，哂笑：“言素臣，你是不是以為所有的世家都是蠢貨，都看不清局面啊？是不是以為所有的世家都搜刮百姓，不辨是非啊。聽過何謂名士麽？見過真正的清貴世家麽？你對世家的了解，還淺著呢。”
劉相公頓半晌，說：“你可以多和你的小友韋巨源接觸接觸。洛陽韋氏，長存數百年，族中從未出過什麽宰相，卻偏偏能一直保持不敗。在為師看來，洛陽韋家比什麽金陵李氏，都更為了不起啊。”
言尚便低聲：“學生慚愧。”
劉相公淡聲：“陛下是把旁的皇帝兩三代才能完成的事，要在自己一人手中完全解決。你我且看著吧……這些世家趁陛下生病幾年，安分了許久，又漸漸囂張起來了。陛下的打壓，還沒結束。
“你可以說咱們這位陛下無情，可以說做帝王並不一定非要絕情……然而有時候絕情，才是對天下最好的。”
言尚道：“為君者，首先要仁……”
劉相公：“只是對你所在意的公主不仁罷了。”
言尚淡聲：“卻也未見天下多仁，百姓多安居樂業。”
劉相公好笑地看他：“這不正是你我臣子該為君分憂的麽？陛下如今病成了這樣……你還讓他有精力管太多的，有點太為難一個病人了。”
許久，言尚也不禁苦笑，承認老師說得對。一代帝王，要斷情絕愛，還做的是對天下大局有利的事；縱使他對身邊子女不好，可他……到底不是昏君。相反，皇帝將天下局勢看得十分清楚。
天下昏昏，然而天子不昏。
天子不昏，便是狠了。
這是十分無奈的一件事。
言尚只好另說他事：“……可是如今李氏已經被打壓回金陵，眼看著短期內也成不了太大氣候。我們卻仍和烏蠻結盟，我看雖然朝廷中不希望公主再嫁烏蠻的朝臣很多，但真論起戰爭，八成臣子都是反對戰爭的。
“這卻是為何？我大魏軍隊，竟不敵烏蠻小國之兵力麽？”
劉相公道：“確實不敵。”
言尚驚愕。雖然從幾日翻找資料中，他隱隱覺得大魏兵力似乎不像他想象的那般無堅不摧，但是說大魏打不過烏蠻，也太可笑了。
劉相公看他一眼，就知道他在想什麽，道：“不是打不過，如果傾全國之兵，小小一個烏蠻算什麽？而是可以不打，為何要開戰？素臣，你要知道，戰爭一旦開始，朝廷各部要承受的壓力非比尋常。何況只要戰爭開始，受苦的都是百姓。”
劉相公道：“一場戰爭下來，尋常百姓死多少，世家在其中死多少……我大魏農事為重，不比烏蠻的游牧為生。他們要靠戰爭來養一國，而我們大魏沒必要。結盟，是當時最好的選擇。”
言尚卻道：“老師說這些，我自然知道。只是如果我們打得過烏蠻，這些問題都能解決。我所詫異的，是為何我們打不過，或者說要犧牲太大，才能打得過？”
劉相公回頭看他，笑：“這個答案，你來告訴為師。”
言尚一楞，然後拱手拜，接受了老師這個考驗。
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餘下來數日，言尚便不斷來往於兵部、鴻臚寺，和中書省之間。兵部本是秦王管的，秦王見太子的人頻頻來兵部找資料，心裏也警惕十分，怕太子是來兵部挖人。
而言尚話裏話外問的都是烏蠻戰力，讓秦王更是警惕，忍不住多想：為何一直問和烏蠻打仗的問題？難道太子想開戰？太子瘋了吧，為了一個暮晚搖要開戰？
就連太子都疑惑地找言尚問了話，言尚說是自己老師的考驗，太子也跟著半信半疑。
太子是不願意暮晚搖去和親，這一走，就失去了南方以金陵李家為首的世家助力……但如果要打仗，太子也是不願意的。
言尚倒是巴不得局勢更亂些，太子和秦王互相猜忌，又有各國使臣派人去追慕暮晚搖……這麽亂的局勢下，和親一時都是達不成的，給他爭取了很多時間。
而言尚自己不斷往返中書省，去回答老師的問題。
第一日他說：“我大魏兵力弱，是因世家和皇權之爭中，雙方排除異己，改了邊軍制度，不斷更換將才，致使將軍和士兵彼此不熟，毫無合作。打起仗來，自然實力大損。而必須要用自己的人換上世家多年選出的將才，卻發現己方不如世家，連戰連敗。可陛下又不可能重新讓世家的將才上位，所以就這般僵持著，等新的將才成長起來。
“但是邊軍調動如此頻繁，如何才能培養起將才？
“可是邊軍調動若不頻繁，將才割據一方，又是一亂。如此多方原因下，致使我大魏兵力，竟不如烏蠻。”
劉相公道：“還有呢？”
言尚便再去查。
又過了一日，他來回答劉相公：“我朝兵役極重，邊關卻戰事頻繁，防禦線過長。防戍本是好事，百姓卻被強留以至久戍不歸。長期下來，人人避役，不願主動去從軍。且我問了一個叫方桐的衛士，知道他以前也當過兵，他的經歷……嗯。”
言尚想起自己和暮晚搖身邊的侍衛長方桐的問答。
方桐告訴他，在跟隨公主之前，他也是軍人。然而兵役太重，為了家人，他不得不逃避戰事，來長安謀求生路。到了長安，因兵役中而引起的兵士地位低微緣故，長安人瞧不起如他這樣當過兵士的，把他當私家役使一樣任意打罵欺辱。整個大魏的風氣，一時間，竟是以府兵為恥。
方桐是不斷地去參加朝廷辦的武考，又不停地走了各方門路，才能到公主身邊任職。然而就這樣，他為了跟公主去烏蠻，又和家中剛成婚的妻子分離數年，近日一家才團聚。
想到此，言尚心中低落，知道這又是一個無解的問題。因兵力弱，所以兵役重。而因兵役重，兵士地位低，又導致兵力弱。
整個制度，都是有問題的。
可劉相公居然問他：“還有呢？”
還有什麽，導致大魏兵力不如烏蠻呢？
言尚一趟趟在中書省和兵部之間奔波，他不停地回答劉相公給他的考驗問題——
“老師，我發現朝中因爭權奪利，致使老將雕零，新將又不擅兵事。若是有擅兵事的，哪怕頻頻調動，都可因此而緩。正是因為難以打勝仗，調動才會那般頻繁。”
劉相公嘆息：“所以說，千軍易得，一將難求啊。”
劉相公繼續：“還有呢？”
言尚楞，然後繼續去查。
再告訴劉相公：“因為世間之戰，騎兵天下！只要有騎兵在，戰爭幾乎是一面倒。我大魏的騎兵，不如烏蠻。烏蠻常年馬上為戰，他們的騎兵比我軍精良。他們還用了鎖甲穿戴在身。戰場上，只要我們不能解決騎兵，不能讓士兵下馬，我們就很難對付騎兵。
“我去西市問過，去鴻臚寺問過，和各國使臣談過。我們的馬種，其實還可繼續改良。我們應學習北方一些小國的養馬之術，或者幹脆雇傭他們幫我們養馬……”
思路越來越清晰，大魏和烏蠻多年來的問題一道道攤在眼前。
混亂的局勢一點點撥開雲霧，變得清晰起來。
劉相公盯著站在自己書舍中的少年郎，沈默良久，不斷為言尚所震撼。
言尚說的很多，其實早有人跟他這個宰相報過。然而那是兵部那麽多人多年的經驗，言尚抽絲剝繭，靠自己一個人……竟能推下去。
言尚聰慧，多思，謙遜溫和，人際關系極好……
因為聰慧多思，所以能夠將混亂散開的圖紙一一拼到一起，拼出一個真相；因為謙遜溫和，所以會向智者討教，也能拉下架子在胡市和不識字的平民、胡人聊天；因為人際關系好，所以他輕而易舉在六部都有朋友，當他需要六部中任何一部的助力，任何一部都有他的朋友幫他開方便之門。
這麽一個人，只有十九歲。
劉相公盯著年輕的言尚，心中撼動，心想他這個學生，會很了不起。
各方原因說到此，劉相公認為言尚已經將所有原因說透了。但是，劉相公仍要說——
“還有呢？”
他已經不知道還有什麽原因能夠導致大魏兵力不如烏蠻了，然而他還是要問言尚“還有呢”。
他想將言尚的心氣壓一壓，不想事事都如言尚的推論那般發展。一個年輕的、才華橫溢的人，如果事事都在他的預料中，這於言尚的成長，並非什麽好事。
剛極易折。
劉相公深知身在政局中的身不由己，他正是要趁這個機會磨礪言尚，不願自己的小學生被日後越來越深的政務席卷，一把寶刀被生生折斷。
言尚怔楞。
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言尚並不知道自己已經把所有原因說全了，以為自己真的還有什麽疏漏的。他絞盡腦汁，再努力和兵力官吏、市集上的胡人、鴻臚寺中的使臣交流，又不斷查找書籍資料，都沒有找到更多的原因。
這於他簡直是一種折磨。
如他這樣對自我要求高的人，一件事不能想通，不能理順，不能讓他走下一步……實在是一種煎熬。
又一日，言尚蹲在胡市，和幾位胡人聊天，問起自己派去烏蠻的那些胡人何時才能回來長安。
言尚一個朝廷官員，還整日沒架子地蹲在西市和胡人們聊天，他又面容清雋秀美，說話溫聲細語，自然很得人的喜歡。胡商們都很喜歡這個整日混在胡市的朝廷官員，告訴他說估計再兩日，幫他辦事的胡商就能回來了。
一個胡人操著不熟練的大魏官話，拍胸脯保證：“言二郎放心吧！他們雖然沒有趕在年前回來，但也不會遠了。我們胡人辦事，向來實誠，拿了郎君的錢，就不會騙郎君，會幫郎君辦好這事！”
言尚不管心中如何煎熬，面上總是和氣地笑：“那我便靜候佳音了。他們一回來，不管什麽時候，你們都拿著腰牌來找我。我實在是……對烏蠻太不了解了。”
眾人紛紛安慰言尚。
和胡人們分開後，言尚漫無目的地在西市繼續閑逛，盯著這裏做生意的外國人士，他沈思著，到底還有什麽原因，能導致大魏不如烏蠻呢？
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暮晚搖和蒙在石正在西市中逛。
暮晚搖淡著臉，根本不想和蒙在石多聯系。但是她既然給出話說可以讓人來追慕她，她就不能總是拒絕蒙在石。
何況她心有計劃，也需要自己和蒙在石的關系一點點好起來。
蒙在石和暮晚搖騎馬而行。
暮晚搖戴著幕離，蒙在石戴著一張面具。西市混亂的百姓和小販為二人讓路，只因擡頭隨意一看，都可看出那幕離長至腳踝的女郎一身綾羅，身份必然高貴；而與她並轡而行的高大男人，即使戴著面具，也給人一股強盛威壓感。
前面胡人吵鬧，馬被堵著走不了路，暮晚搖看得越發不喜。
暮晚搖不耐的：“看看看，路被堵住了吧！邀我來西市逛什麽？熱鬧不如東市，還亂糟糟的，到處是你們這些外國人士，看著就煩。”
蒙在石正翻身下馬，聞言笑一聲，隔著面具和幕離，哂她一眼，道：“你如今脾性，比之前我認識的時候，還要大了。堵個路而已，你竟煩成這樣。罷了，我們走另一道吧。”
他跟旁邊的衛士使個眼色，他的人就將他的馬牽走了。而蒙在石上前，牽住暮晚搖所乘坐的馬匹。暮晚搖冷眼看著，見身下的馬躁動不安，蒙在石貼在馬耳上說了幾句烏蠻話，那馬就聽話地乖乖被他牽住韁繩了。
暮晚搖：“裝模作樣！好像我自己不會騎馬，要你牽一樣。你要帶我去哪裏？是不是不安好心？”
蒙在石走在下方，身高腿長，回頭看夕陽下那騎在馬上的白紗女郎一眼，似笑非笑：“反正我在你眼中無一是好。”
二人走了另一道人少些的路，蒙在石到一賣面具的攤販前，示意暮晚搖下馬來看。暮晚搖猶疑半天，心想不能完全忤逆蒙在石，她就不情不願地下了馬。卻仍嚴實地捂著自己的幕離，不想多看幕離外的世界一眼，不想多看蒙在石一眼。
蒙在石瞥身後那個白紗攏地的女郎一眼，輕聲低笑：“小丫頭……我知道你在想什麽。”
暮晚搖冷著臉，當作沒聽到。
看蒙在石立在攤販前，低頭看各種面具。暮晚搖心不在焉地在後看，想著要是能捅死他就好了。蒙在石忽然掀了自己臉上戴的面具，將攤位上的一張面具戴到了自己的臉上。
他回頭看向暮晚搖，低笑：“小丫頭，看我這樣，眼熟麽？”
暮晚搖漫不經心地看去，一下子怔住。
電光火石間，她想到了前段時間，自己送言尚去北裏時，所遇見的那個非要送她泥人的男人。
那個男人，戴著和蒙在石現在一模一樣的面具。那個人在記憶中的身形……和蒙在石現在的身形相融合。
暮晚搖不敢相信，一下子掀開了幕離。她將幕離拿在懷中，白紗輕輕飛揚，她呆呆地、暗恨地看著蒙在石。
心想原來當晚那個泥人……就是蒙在石送的！
……回頭就砸了那個泥人。
蒙在石垂眸看著暮晚搖，暮晚搖驚懼，怕他對自己當時身邊的言尚做什麽。眼波流轉，暮晚搖對他露出一個驚喜般的笑：“原來那時候你就來長安了，你竟然一直忍到好幾天後……不愧是你。”
蒙在石嗤笑。
他俯身，摘下自己臉上的面具，露出自己真正的面容。他俯下身，向暮晚搖傾來。
暮晚搖抱緊懷裏的幕離，後退一步，卻躲不過他臉上濃濃的戲謔笑意。
他俯身，伸手在她額上彈了一下，戲謔道：“你根本不驚喜，裝什麽裝？在我面前，還是真性情一些吧。”
夕陽餘暉照在他臉上，照在他臉上那道猙獰的疤痕上。有些恍惚，暮晚搖看到他眼中的笑，一時楞怔，想到了當初……當初他從窗口跳入，向她伸出的手，跟她說，他會幫她的。
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身後侍女夏容驚駭道：“言、言二郎？”
暮晚搖一個激靈，扭頭看去。
見茫茫人群後，言尚正在看著前方虛空出神。暮晚搖瞬時心虛，心裏嘀咕言尚怎麽會在這裏。她被嚇得一下子拽住蒙在石，另一手示意夏容牽著馬跟上。
暮晚搖急聲：“快快快，我們去別的地方逛逛！”
到長安這麽久，陪在小公主身邊這麽久，暮晚搖還是第一次願意伸手拉他……雖然只是拉他的袖子，卻到底肯碰他了。
被小公主拉拽著、跟逃命似的跑，蒙在石挑眉，回頭看一眼人群後那個出神的少年郎，正是鴻臚寺中那個為難他的官員。
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言尚看到了蒙在石和暮晚搖。
第一時間，他先是盯著暮晚搖身後的那匹馬，魔怔了一般地想著：烏蠻騎兵強。
所以暮晚搖也學得一身好騎術。
那在什麽情況下，烏蠻騎兵的威力，能發揮到最強呢？
他這幾日想這個問題想得都快瘋了，看到那匹馬，一個答案隱隱約約讓他有了靈感，讓他心口跳快。
然後下一瞬，他看到暮晚搖用幕離擋著臉，那個蒙在石俯身傾向她，向她伸出手。幕離的白紗揚起，二人那般站著，就如同避著人，在偷偷親吻一般。
再下一瞬，暮晚搖就跟被踩了尾巴的貓一樣，跳起來抓著蒙在石就逃跑了。
言尚：“……”
本來他都沒有反應過來，卻硬生生被暮晚搖那做賊心虛的反應給弄得有了不悅感。
她跑什麽？
心虛什麽？
是認為他是妒夫，還是她確實做了對不起他的事？
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